ATS Eurofins un laboratorio di analisi d’avanguardia

La sua attività riguarda analisi condotte su articoli per la pulizia della casa, per l’igiene intima e articoli in carta ad uso domestico. In questo report viene descritta la procedura di analisi effettuata nel settore igiene-pannolini per bambini ed assorbenti per l’igiene intima - attraverso uno strumento di simulazione chiamato SCAN3.

Armelle Davy-Bevilacqua - Eurofins ATS

Oggi, prezzo e qualità non sono gli unici parametri a guidare le scelte dei consumatori come testimoniano i comportamenti sociali di questi ultimi anni. L’aspetto della certificazione del prodotto assume, pertanto, un ruolo predominante ed influisce nelle scelte di consumo portando le aziende a testare la validità del proprio range di prodotti. Test e consulenza vengono fatti sui prodotti rispettando norme e regolamenti inerenti al processo produttivo.

PERFORMANCE NEL SETTORE IGIENE PER I PRODOTTI DESTINATI AI BAMBINI - UN MANICHINO INTELLIGENTE. Con SCAN 3, EUROFINS ATS presenta una nuova generazione di strumenti di simulazione per i prodotti destinati all’igiene dei bambini. Come per la precedente versione dello SCAN 2, il sistema è stato progettato per lavorare in condizioni molto realistiche d’utilizzo attraverso dimostrazioni ed interviste virtuali. Al pari del suo predecessore SCAN 2, lo scopo di SCAN 3 è individuare le possibili fuoriuscite dai pannolini, il che rappresenta il migliore indicatore di qualità per questo tipo di prodotti.

Allo stesso modo, è in grado di fissare i parametri necessari per un utilizzo assai realistico mediante criteri già noti:

1. pressione;

2. minzione;

3. quantità di liquido;

4. numero di minzioni per una normale durata d’uso;

5. sesso;

6. posizioni di utilizzo.

Ma è nell’implementazione di questi parametri che SCAN 3 fa un passo avanti.

SCAN 3, UN UNICO MANICHINO DIMOSTRATIVO PER DIVERSE MISURE. INTERVISTA VIRTUALE.

“Come avrete modo di vedere, sono un sofisticato manichino dimostrativo, estremamente apprezzato per la mia conformazione. Sono il discendente diretto di SCAN 2 e sono molto richiesto per la varietà di servizi che posso fornire. Soddisfo esigenze reali ed immediate. Fornisco risposte concrete e contribuisco alla ricerca e al progresso di coloro che mi hanno inventato. Ho anche eliminato l’ultimo ostacolo che mi separava da loro: dispongo finalmente di funzioni rivoluzionarie che mi permettono di muovermi! Grazie ad una semplice programmazione, posso assumere la posizione abituale dei miei modelli e posso farlo in maniera casuale per un certo periodo di tempo. In tal modo, secondo le esigenze, posso lavorare stando seduto, in piedi, camminare come un bambino, stare disteso sulla pancia, sulla schiena e sul fianco. Giorno e notte la mia capacità di assumere posizioni diverse mi avvicina un po’ di più alla realtà. Ora mi manca solo la parola per poter dire: Sono vivo!”

PIÙ LEGGERO E FACILE DA USARE.

Il primo miglioramento di SCAN 3 riguarda la sua nuova concezione che si basa su un manichino vuoto composto da due elementi. Il corpo, realizzato in resina indurita, è coperto da uno strato di latex con una struttura molto simile alla pelle. E’ leggero e facile da maneggiare e ciò semplifica notevolmente e praticamente i problemi di utilizzo legati ai pesi dei manichini. Un altro miglioramento importante dello SCAN 3 è che si tratta di un manichino anatomico con gambe pieghevoli. Queste permettono di posizionare meglio il prodotto sul manichino e ciò si traduce in una maggiore praticità d’uso.

IL PESO NON DETERMINA PIÙ LA PRESSIONE.

Infine, pur essendo leggero e facile da usare, SCAN 3 non dimentica uno dei parametri fondamentali già considerato dal suo predecessore, la pressione, ma riesce nella mirabile impresa di rendere la pressione variabile indipendentemente dal peso del manichino grazie ad un braccio fissato che si muove in senso verticale. La pressione viene sempre esercitata dall’alto verso il basso, ma ora può essere regolata in base al peso e all’altezza desiderati, garantendo così una precisione e una flessibilità ineguagliabili. E’ solo la conformazione fisica a determinare ora la scelta dei manichini. Midi, Maxi, Maxi plus, Junior e Junior plus sono le misure disponibili per le applicazioni nel settore igiene dei bambini.

Un’equipe di R&D si dedica esclusivamente a sviluppare test di rendimento nel settore igiene, mentre un gruppo di consulenti specializzati supporta lo sviluppo prodotto e raccomandano servizi tecnici adattati ai bisogni. Il risultato è un’offerta globale che combina i rapporti delle prove tecniche con i risultati complessivi di tipo edonico e sensoriale. Tutti questi strumenti possono essere usati in due modi: 1. come un servizio per “prove casalinghe di laboratorio”, dove gli strumenti di prova, i tecnici e i consulenti sono a disposizione per i risultati con commenti in tempo reale; 2. come un servizio di “laboratorio di gruppo”, il quale effettui un certo numero di analisi in condizioni di assoluta riservatezza. Anche in questo caso, locali tecnici e attrezzature sono a disposizione.

IGIENE FEMMINILE E INCONTINENZA: ASSORBIMENTO SU MANICHINO.

Manichini pesanti ci permettono di misurare la capacità totale di assorbimento del prodotto nelle diverse posizioni. Si utilizza, per l’igiene femminile, del plasma sintetico, a portata costante e poco elevata, pronto all’uso e riproducibile al 99%. La quantità del flusso si segnala attraverso conduttimetria.

Per simulare una performance d’assorbimento durante un uso «diurno», il manichino è provato in posizione seduta e poi in piedi.

Questo test, effettuato sia in posizione seduta sia in piedi ci permette di stimare in condizioni di pressione reali, le performance di assorbimento del prodotto. La posizione seduta è la più delicata per il pannolino, date le costrizioni di compressione orizzontale e verticale a cavallo del prodotto in questa posizione. La posizione in piedi impone meno costrizioni (solo una compressione laterale), mettendo in evidenza la capacità di assorbire e diffondere il liquido di prova durante il tempo dell’assorbimento, fino alla fuga. Per simulare una performance d’assorbimento durante un utilizzo «notturno», il manichino viene successivamente disteso sul ventre, di lato e di schiena. La posizione più impegnativa è la posizione di lato, data la piccola distanza che separa il punto di impatto dell’arrivo del liquido sul pannolino dal suo bordo laterale. Le performance d’incontinenza leggere sono provate nelle stesse condizioni, con l’utilizzo di un liquido sintetico a portata più sostenuta. Le prove vengono effettuate in modo realistico posizionando il manichino in modo supino o seduto. In tutti questi casi si osserva la diffusione longitudinale del liquido e la capacità di assorbimento, parametro importante per il consumatore.

PANNOLINI PER BAMBINI, PER SIGNORA E PER INCONTINENZA: TEMPI DI ASSORBIMENTO. Questa prova permette la valutazione obiettiva ed automatizzata del tempo di assorbimento del liquido sul prodotto asciutto e sul prodotto bagnato. La procedura di distribuzione del liquido e la segnalazione del completo assorbimento è completamente automatizzata.

Il liquido è scelto in funzione dell’uso del prodotto: urina sintetica per l’incontinenza e per l’igiene bimbo, plasma sintetico per l’igiene femminile. Le quantità iniettate sono anch’esse adattate in funzione della taglia e dell’uso del prodotto. Questo test ha la finalità di valutare la capacità di assorbimento del liquido valutando principalmente l’efficacia dell’assorbimento in superficie, la sua permeabilità e la capacità di diffusione.

LE ULTIME NOVITÀ. LA RESPIRABILITÀ APPLICATA ALL’IGIENE FEMMINILE, L’IGIENE BIMBO E L’INCONTINENZA LEGGERA.

Da più di 2 anni i pannolini hanno acquisito maggior respirabilità, seguiti dai prodotti per l’igiene femminile e/o incontinenza leggera. Abbiamo voluto verificare che cosa rappresenti questa caratteristica per il consumatore. Con questa finalità, abbiamo deciso di misurare la respirabilità del prodotto finito riproducendo nel miglior modo possibile le condizioni reali di utilizzo, misurandone inoltre la respirabilità al cavallo, parte esposta ad un maggior flusso.

Il prodotto, che ha ricevuto in precedenza una quantità di liquido in funzione della sua taglia e del suo uso, in questo caso viene posizionato ermeticamente su un recipiente contenente il liquido di prova, riscaldato secondo la temperatura acquisita normalmente dal corpo durante la notte. Viene pertanto valutata la quantità di liquido realmente evaporata, deducendo la capacità di assorbimento del prodotto. Questo consente di definire la capacità di assorbimento nel tempo su una data superficie. •

Profilo d’Azienda

La Eurofins Scientific è una società internazionale di biotecnologia che fornisce servizio di consulenza bioanalitica. Il gruppo è specializzato in servizi di test analitici per un’ampia gamma di industrie, in particolare i settori farmaceutico, alimentare ed ambientale.

Il gruppo affianca i propri clienti, in tutti mercati in cui operano, nel raggiungimento di obiettivi quali la massima qualità dei prodotti ed i massimi livelli di sicurezza. La Eurofins Scientific intende continuare a sviluppare, acquisire o brevettare un’ampia gamma di tecniche analitiche d’avanguardia per sostenere gli standard di crescente qualità e sicurezza dei propri clienti.

Breve Storia

La Eurofins Scientific fu fondata nel 1987 per industrializzare e commercializzare la tecnologia SNIF-NMR©, un metodo analitico brevettato utile a verificare origine e purezza di molti tipi di cibi e bevande in casi in cui i test tradizionali non erano sufficientemente efficaci nell’individuazione di frodi sofisticate. Nell’arco di 15 anni la piccola azienda di 12 impiegati si è trasformata in un gruppo che conta su una rete internazionale di oltre 50 laboratori in Francia, Germania, Paesi del Benelux, Scandinavia, Svizzera, Regno Unito, Stati Uniti, impiegando un personale di oltre 2000 unità. Avvalendosi di oltre 5000 attendibili metodi analitici e effettuando oltre 13 milioni di analisi all’anno sulla sicurezza, la composizione, l’autenticità, l’origine, la rintracciabilità, l’identità e la purezza di sostanze biologiche, il gruppo Eurofins è oggi il fornitore leader di servizi bioanalitici.

Dalla sua quotazione nel Nuovo Mercato Francese nel 1997 come una delle aziende in più rapida crescita in Europa*, la Eurofins ha incrementato il proprio fatturato consolidato del 90% circa in media ogni anno fino a superare i 160 milioni di Euro nel 2002.

Le quote di Eurofins sono ora presenti presso il Nuovo Mercato di Parigi e la Borsa Tedesca di Francoforte. Eurofins appartiene all’indice Next150 Euronext e fa parte delle prime 250 aziende quotate nelle borse di Parigi, Amsterdam, Bruxelles e Lisbona.

Recenti Sviluppi

Con l’acquisizione di Medigenomix (nel 2001), AgroGene (nel 2002) e GeneScan (nel 2003), Eurofins ha rinforzato la propria competenza nella biologia molecolare, concentrandosi su genotipi, test sugli organismi geneticamente modificati e biochip.

Insieme alla GeneScan, Eurofins possiede adesso stabilimenti anche in Brasile e ad Hong Kong.

Eurofins ha installato vari centri e laboratori in tutto il mondo. Ad esempio in Danimarca, Eurofins è il Laboratorio Nazionale per i Prodotti Chimici nel Suolo e nell’Acqua.

Questa struttura, combinata con l’ampio portafoglio e le competenze tecniche, ha consentito al gruppo di rispondere prontamente a recenti allarmi alimentari come l’acrilamide, il nitrofen, il cloramfenicolo o i nitrofurani. La Eurofins Scientific ha sviluppato molti nuovi metodi di test analitici ed ha condotto o collaborato a molti progetti di ricerca e sviluppo al fianco di enti governativi e università. Nel 2002 e 2003 uno dei principali obiettivi di Eurofins è stato integrare le aziende acquisite nella propria rete globale di laboratori ed organizzare la propria infrastruttura.

Progetti Futuri

Eurofins Scientific intende consolidare la propria posizione di società leader di servizi bioanalitici per le industrie farmaceutica, alimentare ed ambientale. Il gruppo si propone di diventare leader mondiale di mercato in questo campo e persegue una strategia di espansione dinamica per ottimizzare l’offerta tecnologica e la diffusione geografica.

A questo scopo, Eurofins ottimizzerà i processi di integrazione post-fusione e svilupperà ulteriormente i centri di competenza, i servizi informativi, la logistica, il marketing e il cross-selling. Il gruppo si concentrerà sul raggiungimento e il consolidamento di una posizione leader sul mercato, per rafforzare l’immagine di fornitore globale con clienti in tutto il mondo.

* Nel settembre 2002 Eurofins è stata riconosciuta quarta azienda a più rapida crescita tra le prime 500 del mondo•