La primera máquina para tisú NTT del mundo acaba de ser puesta en marcha en PSF (Papel San Francisco) en Mexicali, México, cerca de San Diego, California. Esta nueva tecnología de Valmet posibilitará una producción en alta velocidad y con ahorro de energía en las categorías premium y convencional, con fácil transición entre los dos.
Hugh O’Brian
Nosotros realmente no habíamos planeado en hacer éste trabajo pionero con NTT", dice Darío Palma, Director de Operaciones de PSF.
"Básicamente, decidimos que era la hora de adoptar una máquina y que tuviese una mayor capacidad convencional. Así como, también estábamos preocupados con el consumo de energía, este es un costo critico. Mientras, discutíamos sobre el consumo de energía, pregunte a la gente de Valmet ¿Cuál es la opción más económica que me pueden ofrecer?’ La respuesta fue: ‘La máquina NTT’, y le repregunte ‘¿Qué rayos es eso?’ Entonces, comenzamos a analizar el concepto NTT y cómo podría adecuarse a nuestras metas de producción, a las necesidades del mercado y ciertos requisitos de crecimiento". Después de eso, Darío hizo una presentación para la dirección, considerando tanto la tecnología convencional cuanto la NTT. "Nuestro director ejecutivo, Mario García, vio el potencial inmediatamente", aumenta Darío, Y él dice: "eso es exactamente lo que estamos buscando, porque necesitamos entrar en algunos segmentos premium y desarrollar innovaciones que aún no lo hicimos". Al mismo tiempo, la capacidad de cambiar del convencional para el premium rápidamente era muy atrayente.
Y, debido a esa nueva tecnología, la capacidad de producción es mayor que una máquina convencional."
Sin impedimentos, mIsmo en el peor de las hipótesIs. El equipo técnico de PSF fue a Suecia en el comienzo del año de 2011 para realizar algunas pruebas. Después de eso, el equipo de producción analizó los peligros y los beneficios de ser la primera fábrica del mundo con tecnología NTT. Dice Darío "Concluimos que no había ningún factor más grave que pudiese actuar como impedimento. En peor de las hipótesis, podemos simplemente operarla como una máquina convencional a velocidades más rápidas que las otras máquinas, y que tendrá un resultado muy bueno. Valmet nos convenció que toda la tecnología usada en ésta máquina ya está siendo ejecutada en diversos niveles diferentes y configuraciones, entonces, no nos quedó otra cosa de comprobarlo, aunque nunca había sido usado está configuración NTT".
Record de producción desde el comienzo. "Introducimos la máquina el 24 de julio de 2013, y todo fue muy bien. En PSF, tenemos la filosofía de operar las máquinas en altas velocidades. Obviamente, las máquinas del tipo premium cómo la TAD o Atmos, generalmente, no funcionan a velocidades muy altas. Inmediatamente, quebramos nuestro record de producción de tisú convencional, porque nunca fabricamos tanto así, cerca de 170 toneladas, en 24 horas, en una máquina de 2,7 m". "Por causa de su capacidad elevada de remoción de agua, tengo la plena seguridad de que ésta máquina posee la mayor capacidad de producción del mundo por centímetro de espesura. Si operamos a niveles pesados, fabricamos cerca de 2.000 m/m, y en el tipo premium, obtenemos cerca de 1.400 m/m hasta ahora, a pesar de que aún no tengamos producido tanto tisú tipo premium, porque en la realidad hoy necesitamos más del tisú convencional". El mayor problema que PSF ha encontrado es con la correa, que transfiere la hoja para el Yankee, y eso altera completamente el cuadro, porque la química es muy diferente. "La puesta en marcha fue muy bueno", dice Darío, "Pero, sin duda se produjo algunos problemas que fueron posibles de solucionar. En el modo convencional, la NTT usa una correa básica de poliuretano sin textura, y para crear la textura premium, basta tan solamente instalar una correa con textura. Realmente, el cambio es rápido entre los dos modos, como cambiar un fieltro, que lleva unas cuatro horas. "Pienso que esa tecnología puede cambiar la forma de fabricación del tisú en el futuro", afirma Darío. "Para la mayoría de los usos, el tipo premium que podemos fabricar con esta tecnología es totalmente aceptable. Ciertamente, con el TAD se obtiene la mejor calidad del tisú, porque una mejor ingeniería es elaborada para la mayoría de las aplicaciones. La NTT es una tecnología mucho más generosa con el medio ambiente porque sale de la prensa más seca cerca de 47%, mientras que para el tisú convencional se obtiene entre 38 y 40%. Otro hecho es el aumento en los costos, obviamente, como los productos químicos, los uniformes, las correas de formación, que son más caras, y una inversión de capital mayor. Pero, viéndolo por el ángulo de emisión de carbono y de la sostenibilidad, la NTT es difícil de ser superada.
" inveRSIÓN impulsada por marketing y actitud "¿por qué no?" Mario García, director ejecutivo de PSF, explica que debido al impulso del mercado para los tipos premium decidió en escoger el NTT. Inicialmente, pensábamos en instalar una máquina convencional para el MP6, porque estábamos 100% satisfechos con el MP 5, entonces, hacer la misma encomienda era lo más lógico. Claro que consideramos el tisú premium con el TAD, pero eso estaba fuera de nuestra realidad, considerando los mercados que atendemos y la escala de capacidad que tendríamos que instalar. El mercado mexicano para los productos premium es pequeño, y la Kimberly-Clark controla probablemente el 90% de ese mercado. Y es 100% de fibra virgen, mientras nosotros usamos el reciclado". "Entonces, de acuerdo a nuestra evaluación es que estamos haciendo la cosa cierta en el mercado seguir con la producción convencional. Pero, no obstante, que Valmet presentó la nueva idea de fabricar papel estructurado equivalente a las marcas nacionales y al TAD con la flexibilidad de fabricar, también el convencional de forma más fácil. Entonces, pregunté a mi equipo de gestión aquí: "¿Por qué no? ¿Por qué no podemos hacer eso?" Ellos me miraron y dijeron: "¿Quiere decir que seremos los primeros en el mundo en usar esa tecnología? ¿Por qué nosotros?
" El tipo premium de marca propia está crecIendo. "Una motivación principal que nos impulsó a fabricar tisú premium fue el hecho de que cada vez más y más minoristas nos están solicitando el deseo de hacer su marca propia en los supermercados tan buena cuanto a la marca nacional. Entonces, vimos, una situación ventajosa, porque el NTT nos dio la oportunidad de fabricar tisú premium, y sentimos que eso nos daría la posibilidad de innovar el mercado y en aumentar nuestra cuota en el mercado, al final de cuentas, estábamos corriendo el riesgo muy poco. En el peor de las hipótesis, si el tipo premium no diese cierto, estaríamos perdiendo muy poco. Probablemente, un poco de tiempo, espacio y también un poco de dinero, pero pensábamos que sería un riesgo calculado que valdría la pena de tentar.
Mayor fabricante de tisú en el sudoeste de los estados unidos. No es ningún secreto para PSF de querer crecer en el mercado americano. En 2013, solamente, el 10% de la producción de la empresa fueron exportados para los EE.UU., aunque eso sea el equivalente, como Mario destaca, cuando comenzó con su primera máquina pequeña. Y todas las señales indican que más toneladas serán enviadas a los mercados americanos en el futuro. El motivo para eso es muy sencillo: PSF es un productor de tisú en expansión, estratégicamente posicionado para abastecer la población creciente de los estados del sudoeste americano, como: California, Arizona y el Nuevo México. Además de eso, debido a los altos volúmenes de agua que exige para la fabricación de papel, esos estados vieron el cierre de fábricas de tisú en las últimas décadas en lugar del aumento en la producción.
"Podemos decir que somos el mayor fabricante de tisú en el sudoeste de los Estados Unidos, porque estamos ubicados a 1,6 km de la frontera con California. Si observamos los estados de California, Arizona, Nevada y algunas partes del Nuevo México, tenemos un radio de oportunidades cerca de 800 kilómetros, el consumo de tisú en esta área geográfica equivale cerca al 60% del total del mercado mexicano. Entonces, somos la fábrica más cercana a los centros de consumo, y también de la materia prima, fibra reciclada, proveniente de la región de Los Angeles. De la misma forma, el transporte y la logística son favorables, porque podemos combinar los retornos con el envío de producto final a esos mercados y la fibra reciclada que proveen de ellos.
""En el futuro, para abastecer tanto los mercados mexicano cuanto al sudoeste de los Estados Unidos, sin duda necesitamos estar en el sector premium, y la NTT nos proporciona eso. Los minoristas americanos están realmente forzando para actualizar la calidad de su marca propia. Hasta la terminología fue actualizada, comenzando con el Genérico, Rótulo Particular, hasta Marcas Propias y ahora, Equivalente a la Marca Nacional también es usado." Para decir la verdad, nadie necesita de un tisú mejor de aquello que sea de calidad que la NTT puede ofrecer. El TAD, que es de la más alta calidad, sin duda es considerado como la mejor fabricación para ese uso. La NTT también puede usar fibra reciclada, que es perfecta para nosotros, porque usamos aprox. 95% de fibra reciclada para todos nuestros productos. Nuestro objetivo es fabricar tisú premium 100% reciclado, que va cambiar la perspectiva del mercado de tisú reciclado en México y en el sudoeste de los EE.UU.
" Para marcar el record... Cuando preguntamos a Darío Palma, Director de Operaciones, que acabó de cumplir sus 50 años con sus cabellos negros, si existe alguna cosa con relación al equipo que decidió en hacer uso la instalación del proyecto NTT, él no duda por ni un segundo en decir. "En la verdad, no. Claro que existió algunos problemas y cuestiones que teníamos que resolver, pero eso es normal cuando se instala una tecnología pionera.
Lo que no es aceptable cuando se instala una tecnología padrón y se tiene problemas.
Pero, la Tecnología NTT ahora fue comprobada y funciona. No es TAD, ni Atmos, ni tampoco es convencional. Es algo diferente." Y sobre el cabello. "El señor acabó de iniciar una nueva tecnología pionera, acaba de cumplir sus 50 años, y su cabello sigue negro. Creo que lo estas pintando. "Para marcar ese record", "Que fique registrado", sonríe Darío, "yo no pinto mi cabello".