TAPPI amplia o seu campo de ação para ajudar a indústria do tissue a permanecer competitiva.
Raine Hyde - TAPPI
Os consumidores norte-americanos, especialmente nos EUA, têm demonstrado absoluta preferência por produtos tissue ultra-premium, mesmo pagando mais caro, em nítido contraste com os europeus ocidentais que tendem a recusar determinada faixa de preço. No entanto, a tendência americana em relação à tecnologia TAD (through-air-drying) e outras tecnologias de ponta com alta eficiência energética, incluindo a ATMOS, da Voith, e a NTT, da Valmet, diminuiu nos últimos meses em favor da tradicional tecnologia crescent former/dry crepe, pelo menos do ponto de vista do investimento de capital. Ao comparar as escolhas tecnológicas feitas entre 2013 e 2014, nesta edição da revista TAPPI Tissue 360o, a Pöyry relata que, nos EUA, a capacidade de máquinas tissue convencionais novas e programadas já supera os investimentos para a produção de tissue ultra-premium, invertendo uma tendência consolidada que durava cinco anos. Os investimentos atuais dos fabricantes americanos de tissue também estão seguindo para uma série de propósitos estratégicos, tais como a integração vertical de celulose (virgem e reciclada) para a redução dos custos de produção e investimentos nas antigas fábricas de pasta de madeira, como a Von Drehl, em Natchez, no Mississippi. Além disso, mais capital será investido com a finalidade de alavancar a produção integrada de polpa ou expandir plantas existentes com espaço para a instalação de novas máquinas de tissue.
EXPANSÃO NO TISSUE. Essas e outras tendências da indústria global do tissue estão sendo monitoradas de perto pela TAPPI em suas publicações, conferências, fóruns, cursos e workshops. Lançada em 2012, a revista TAPPI Tissue 360o, juntamente com a Tissue 360o Newsletter e sua publicação de vanguarda, a revista Paper 360o, cobrem diariamente a indústria do tissue em todo o mundo. A revista especializada TAPPI Journal, da associação, também abrange o mundo do tissue e outros segmentos da indústria. Agora, todos esses recursos estão unidos em uma única ferramenta, o novo Portal Tissue TAPPI (http://www.tappi.org/tissue), o qual engloba “tudo o que você gostaria de saber sobre tissue”, incluindo a formação na Universidade do Tissue, documentos técnicos, bem como as normas regulamentadoras da indústria em referência. No início deste ano, a TAPPI, com sede em Atlanta, EUA, expandiu seu campo de atuação no segmento tissue, criando a nova Divisão Tissue com oportunidades de networking e formações não-comerciais. Os comitês atuais da Divisão Tissue incluem o Comitê Gestor da Divisão, o Comitê do Programa Fórum Tissue 360o, o Comitê do Tissue Education e, também, o Comitê de Segurança e Confiabilidade do Secador Yankee. Outros comitês estão em fase de desenvolvimento por conta de novas necessidades.
TSUNAMI DE PRATA. À medida que novas tecnologias de processo, tais como TAD e similares, evoluem, torna-se fundamental assegurar uma formação adequada. Se isto é verdade em todo o mundo, é ainda mais nos Estados Unidos, ressalta-se, onde 40,3 milhões de pessoas estão agora com 65 anos e muitos destes “baby boomers” altamente qualificados ainda estão trabalhando. Até 2030, este número aumentará para 72,1 milhões. Um fato especialmente inquietante reside na estatística de 27% dos engenheiros americanos já terem alcançado a idade da aposentadoria em 2010, além disso, atualmente o percentual subiu e está em torno de 30%. Na indústria do papel, 60% dos funcionários mais experientes estão muito perto da aposentadoria. Isso deixa apenas 40% com experiência de zero a 15 anos para tomar as rédeas do setor em poucos anos. O êxodo que em breve atingirá o setor é preocupante, sobretudo no setor de tissue onde a substituição de pessoal altamente habilidoso será mais complexa. Para ajudar a indústria a enfrentar este fenômeno, conhecido como o “tsunami de prata”, a TAPPI, em colaboração com faculdades locais e institutos de formação profissional, assumiu um papel determinante na formação dos profissionais que substituirão os talentos em saída. A associação também realiza cursos sobre tissue, entre os quais Tissue 101 - Process and Properties, um curso introdutório sobre os métodos de produção básicos e a química; Tissue 201 - Operations and Runnability, um curso avançado para aqueles que já possuem experiência em fábricas de tissue; Tissue 301, o qual está previsto para 2015, além de outros cursos os quais serão desenvolvidos no futuro. A TAPPI também gerencia Normatizações e TIPs (Technical Information Papers) para tissue e outros segmentos da indústria papeleira. Os especialistas desenvolveram vários métodos de teste para medir as propriedades do tissue e TIPs para práticas seguras de operação e manutenção nas fábricas de tissue.
O DILEMA DA RECICLAGEM. É certo que os problemas do tissue e de outros segmentos da indústria não se limitam aos processos e ao pessoal. Por exemplo, a sustentabilidade e a oferta de matéria-prima tornaram-se argumentos nevrálgicos nos últimos meses e a TAPPI concentrou a sua atenção na maioria desses temas, especialmente no crescente dilema da fibra reciclada.Com taxas de recuperação de papel próximas a 70% na América do Norte, 75% na Europa e 80% no Japão, há uma crescente preocupação no fato de que a indústria global de papel possa em breve colidir contra um teto de materiais reciclados. Com a demanda por fibra recuperada em crescimento, poderiam surgir no horizonte carências periódicas que ameaçam não só a capacidade produtiva existente, mas também as futuras expansões baseadas no fornecimento de matéria-prima reciclada. As preocupações com uma eventual escassez de fibras recuperadas são amplificadas pelo fato de que mais de 50% do papel e do cartão no mundo são produzidos com fibras recicladas.
Ao mesmo tempo, a recuperação global de papel tem diminuído nos últimos anos, uma vez que os países protagonistas deste processo se aproximam cada vez mais dos seus limites práticos. Atualmente, a recuperação global de papel (de acordo com a Pöyry) está em 223 milhões de toneladas (taxa de coleta de 56%) e em 2025 deverá subir apenas cinco ou seis pontos percentuais, chegando a 308 milhões de toneladas (taxa de coleta de 61%-62%), refletindo uma grande desaceleração em recuperação. A TAPPI segue atenta sobre esta situação em desenvolvimento, faz disto assunto recorrente em suas várias publicações, por meio de análises profundas e de discussões durante sessões técnicas em conferências, workshops e, também, em fóruns.
Ademais, a situação está sendo acompanhada de perto por várias comissões e focus group da TAPPI. Nos últimos anos, o envolvimento da TAPPI no tissue e em outros segmentos da indústria papeleira vem se expandindo para além da América do Norte, registrando cada vez mais novos sócios em países como o Brasil e a China. Especialmente notáveis são os programas e os projetos da TAPPI, os quais têm envolvido jovens profissionais em todo o mundo. Com treinamentos de alto nível garantidos pela TAPPI e por outros grupos também globais, esses jovens profissionais representam a esperança futura da indústria mundial de papel e celulose, especialmente do tissue. *