Hugh O’Brian
Dirigir em Kentucky, o estado americano famoso pela música Bluegrass (música country, com influencias do jazz e do blues), uísque Bourbon e a corrida de cavalos Kentucky Derby, significa atravessar as lindas colinas das fazendas de cavalos e propriedades rurais cercadas por cercas brancas de madeira. Atmosfera e paisagens típicas americanas.
Quando você finalmente chega a Wausau Paper’s Harrodsburg, fábrica de Kentucky, há uma igualmente bela(bem, quase) máquina de tissue ATMOS funcionando a uma velocidade eficiente, produzindo tipos premium de alta qualidade com fibra 100% reciclada.
NINGUÉM MAIS PODE FAZER ISSO. Gary Rudemiller, Vice Presidente de Operações da Wausau Paper’s, explica a estratégia do projeto. “Por mais do que cinquenta anos, ocupamos uma forte posição no mercado de tissue away-from-home/AFH. Agora, com a nova máquina em Harrodsburg, nós temos a capacidade de fornecer produtos AFH tissue e toalhas premium e quase-premium, com bom custo benefício, 100% reciclado, sob a marca GreenSeal™. Ninguém mais pode fazer isso. Nós criamos uma nova categoria de produtos para o mercado AFH.
”Há cinco anos a empresa estava fabricando tissue, papel de imprimir e escrever e papéis técnicos especais. Hoje, depois de uma série de desinvestimentos estratégicos, a Wausau Paper está 100 por cento concentrada no tissue. As fábricas da Companhia estão em Harrodsburg, Kentucky e Middletown, Ohio, e são as casas das três máquinas de papel e 26 linhas de conversão.
Rudemiller, que durante seus 30 anos de carreira na indústria de papel declara ter produzido quase todos os tipos de papel, exceto tipos não branqueados, explica que ele veio para a Wausau Paper Tissue em 2009, e recebeu a missão de melhorar a eficiência das operações de tissue.
“Devo admitir que quando eu cheguei na produção de tissue eu não pensava que as questões técnicas e de fabricação de papel seriam um desafio, já que eu tinha experiência em outros tipos. No entanto, não demorou muito para eu perceber que há muitos desafios técnicos na preparação do tissue que o mundo lá fora, muitas vezes, não reconhece. Naquela época, eu claramente não era um especialista em tissue, e tenho que admitir honestamente que mesmo com a minha ampla experiência na produção de papel, eu permanecia um generalista. Com minha ampla experiência em fabricação de papel, eu vi muito e geralmente sei cinco formas de resolver um problema. Eu aprendi que sempre há formas de resolver qualquer problema se você persistir e continuar a trabalhar.” Esta atitude foi colocada à prova na melhoria do desempenho operacional.
MIDDLETOWN FAZ GRANDES PROGRESSOS. Concentrando-se inicialmente na fábrica de Middletown, Rudemiller ajudou a reforçar as capacidades dos líderes da fábrica e defendeu uma abordagem sistemática e de solução de problemas. A operação foi progressivamente melhorando, de modo que hoje as máquinas de produção de papel operam mais eficientemente e produzem produtos AFH da melhor qualidade.
“Agora, a equipe especializada de Middletown está trabalhando na melhoria contínua das atividades de alto nível, em vez de na base, hoje consolidada. A qualidade do papel base da Middletown que vai para as operações de conversão da Wausau melhorou imensamente, tornando-se uma folha preferida hoje. É muito emocionante ver como o grupo evoluiu do combate a incêndios diários ao alto nível da operação.
” Como consequência da melhoria na qualidade da folha, as operações da linha de conversão, localizadas em Harrodsburg, aumentaram a produtividade consideravelmente no período de 2008 a 2012. Naturalmente, com a ativação da máquina ATMOS no final de 2012, precisamos de um pouco de tempo para a curva de aprendizado na conversão, mas a tendência em 2014 é de ascensão. “Nós ainda temos nossas oportunidades de melhoria contínua. É um trabalho que não termina nunca. Mas é muito mais divertido trabalhar em otimização de alto nível do que apagar incêndios diariamente.
” A ATMOS IMPULSIONA A WAUSAU PARA O SEGMENTO PREMIUM. A máquina ATMOS é parte de uma estratégia que a empresa anunciou para crescer no segmento premium. No mercado, a Wausau é conhecida como uma parceira muito forte dos distribuidores. “Nós temos parcerias com os distribuidores para atender às necessidades do consumidor final. Selecionamos distribuidores cuja estratégia de mercado está alinhada com a nossa. Assim, quando o distribuidor vê seus fornecedores como parceiros, eles trabalharão duro para fazer negócios, e todos nós nos beneficiamos.”A integração da nova máquina permite que a Wausau forneça a seus distribuidores um portfólio completo de produtos tissue e toalhas com certificação Green Seal™. É uma gama completa única no mercado.
UMA EQUIPE DE ALTO NÍVEL PARA O START-UP. Com relação ao projeto ATMOS “PM3”, Rudemiller não finge que foi fácil. “Nenhum start-up de máquina ocorre sem problemas, em nosso caso era em dobro, já que tínhamos dois start-ups – a máquina em modo convencional e em modo ATMOS. Em geral, considerando sua complexidade, o projeto foi bem.
”O trabalho em equipe e o planejamento foram importantes, afirma Rudemiller. “Parte do sucesso é devido à colaboração estabelecida na Tissue World 2012, em Miami, entre a Wausau Paper, a Voith e a Buckman. Saímos dessa reunião, cada um de nós comprometidos com objetivos comuns para o arranque da máquina, a abordagem mais frutífera para um bom start-up. Nós concordamos em montar uma equipe para realização do start-up com representantes dos três grupos, que se reuniram regularmente por meses para planejar o start-up, o comissionamento e o manejo dos desafios técnicos. Cada uma das três entidades participaram do desenvolvimento do plano de start-up e todos investiram. Agora, depois do merecido sucesso, todos estão muito satisfeitos de terem trabalhado por um programa comum, que nos ajudou a chegar no lugar que estamos hoje.”
A instalação de PM3 está no centro de uma estratégia de mercado que pretende dar à Wausau uma gama completa de produtos AFH, do convencional ao premium. A demanda de suporte premium está em crescimento e está destinada a chegar ao 100% da sua capacidade nos próximos anos.
SEM QUEIXAS. Resumindo todo o projeto, Rudemiller explica que “a equipe da máquina de papel atual é efetivamente o mesmo grupo de pessoas que executaram a instalação e o start-up. Eles são uma equipe muito dedicada e que trabalha duro, tanto na fabricação do papel como na conversão. Cada um fez muitos sacrifícios pessoais empenhando-se com persistência e dedicação para resolver alguns problemas técnicos muito desafiadores. Eu estou muito orgulhoso da maneira como foram bem sucedidos.”
“Trabalhamos aqui, nas belas colinas de Kentucky, com uma equipe ótima e dedicada, em uma empresa em expensão que fez investimentos estratégicos inteligentes em tecnologia de primeira classe para aumentar os negócios. Não poderíamos querer mais.”